Les intoxications par les plantes : un risque encore sous-estimé

Les plantes peuvent provoquer des intoxications par ingestion ou simple contact. La plupart des cas graves, voire mortels, sont liés à des confusions avec des plantes comestibles, notamment lors de cueillettes sauvages.

Entre 2012 et 2021, 23 906 cas ont été enregistrés, dont :

• 40 % liés à des plantes ornementales (souvent présentes dans les jardins),
• 31 % impliquant des plantes sauvages cueillies ou manipulées dans la nature.

Elles surviennent majoritairement entre mai et août, avec un pic en juillet. Dans 2,5 % des cas, les symptômes sont graves, et 0,1 % peuvent être mortels.

Les plantes mises en cause sont les arums, responsables de 22 % des cas : ils contiennent des cristaux d’oxalate de calcium, causant des irritations de la bouche et des douleurs.

Et les Euphorbes qui sont à l’origine d’intoxications plus graves (4,2 % à gravité modérée à forte). Leur latex corrosif peut entraîner des brûlures cutanées et des lésions oculaires.

D’autres plantes toxiques sont identifiées :

• Datura et colchique : responsables à eux seuls de 15 % des intoxications graves.
• Digitale (12 %), vérâtre blanc (9 %), aconit (5 %), et œnanthe safranée (5 %) complètent la liste.

Pour prévenir les intoxications, il faut adopter les bons réflexes :

• Privilégier les plantes non toxiques dans les lieux fréquentés par des enfants.
• Éviter tout contact cutané avec des plantes à latex ou irritantes.
• Ne jamais consommer une plante sans certitude sur son identification.
• En cas de doute ou d’ingestion suspecte : contacter immédiatement un Centre antipoison.

L’Anses propose d’ajouter six nouvelles plantes à l’arrêté de référence : coloquintes, pavot somnifère, scille maritime,, jéquirity, jusquiame noire, corroyère à feuilles de myrte.

Par ailleurs, l’agence poursuit une surveillance continue afin d’identifier d’autres plantes à risque, et renforcer la prévention des intoxications d’origine végétale.

Vigil’Anses – Juillet 2025